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多くの日本人は、「レバノン」といわれても、あまりイメージは沸かないことでしょう。むしろ、「レバノンってどこ？」と首を捻る方も多いのでは？
レバノンは中東、地中海エリアに接している国で、レバノン料理は世界三大料理であるトルコ料理の元祖ともいわれているほか、ギリシャ料理もレバノン料理の影響を受けたと囁かれています。
今回は、レバノン料理含む中東料理全般を食べられるレストラン「ワルダ」の紹介です。ホーチミン市内中心に位置し、市民劇場から徒歩5分という好立地です。
中東の雰囲気にどっぷりと浸かる
ワルダは屋外と屋内双方で食事を楽しむことができます。屋外は屋根があるので、日差しの厳しい日中や雨降りの日でも心配ありません。どちらも内装はレバノンスタイルで、中東をイメージした装飾品の数々を愛でることができます。
壁や天井を見渡してください。雰囲気はまさにアラブ！レストランは路地奥にあるため、ホーチミンの中心に位置していながら喧騒を一切排除した静かな空間です。
ソファ席にクッションもあるので、食事を終わったあとでもドリンクを飲んだり、談笑したりしてくつろぐことができます。
日中は屋内席でくつろぐのがおすすめ
建物は二階建てで、一階席は日中のランチタイムにおすすめ。こちらもソファ＆クッションつきのシートが並び、脚の低いテーブルが設置。この時間は旅行者よりも在住外国人や現地のベトナム人の姿が多く、アラブ名物のシーシャ（水煙草）をくゆらせている姿をよくみかけます。
カウンターではドリンクを作っています。スタッフはみなさん英語が堪能のほか、愛想もよく紳士的な対応をしてくれます。
ディナータイムはロマンティックなムードに浸る
階段上がった2階フロアはディナータイムのみ利用可能。夜の帳がおりたころ、まばらに旅行客や在住外国人がやってきます。控えめの照明にエキゾチックなムードは異国情緒たっぷり。
清潔なテーブルクロスの上に灯るキャンドルがエスニックな雰囲気を演出
二階席には、常時一組限定のセミプライベート席があります。エメラルドグリーンのカーテンが自分たちだけの空間を作り、周囲の視線を気にすることなく秘密の会話を楽しむことができます。
本格的な中東料理をベトナムで堪能
ベトナムで手に入らない食材は現地で買い付けをしているほどの料理のこだわりよう。中東料理といってもピンとこない方も多いかと思いますが、欧米人の間では、レバノン料理をはじめとした中東料理は非常に人気が高いです。
メゼ
メゼ(Chilled mezze platter) / 215,000VND
「メゼ」とは中東、地中海の代表料理で、国によって異なりますが、「前菜」、「食卓」、「小皿料理」といった意味合いを持ちます。レバノンではメゼといえば、写真のこちら。ひよこ豆やチーズのペーストやオリーブの実をパンにのせて食べます。
気に入ったメゼがあれば、単品で注文することもできます（各45,000VND）。
中東や地中海を象徴する料理となるので、こちらは欠かさずオーダーしたいところです。
チキンオリーブ＆クスクス
チキンオリーブ＆クスクス(Chicken&Olives＋couscous) / 190,000VND
北アフリカおよび中東で食べられている小麦粉を粒状に練った料理「クスクス」。それにチキンとオリーブを煮詰めたカレーのようなシチューをつけて食べてください。
クスクスは現在ではアフリカ、中東だけではなく、フランスやイタリア、そして南米と広い地域で食べられています。米文化が発達した日本ではあまり食べる機会はありませんが、中東料理の名物ともいえる欠かせない一品です。
シシタオク
シシタオク(Shish tawook) / 185,000VND
レバノンをはじめ、トルコやシリアといった周辺諸国でも一般的に食べられているシシタオクは、鶏肉を特製のタレに漬け込んだ串焼き。
作り手によってタレは異なりますが、ワルダでは、サフランとレモンで漬けています。しっかりとした歯ごたえがありながらも、非常に柔らかく、レモンの風味が鼻に抜けるおすすめの料理。
ミント・ティー
ミント・ティー(Mint tea) / 50,000VND
中東とエジプトやモロッコといった北アフリカで飲まれているミントティー。中東スタイルのティーポットとミントの葉が入った小コップ、そして角砂糖がセットで出てきます。
本場では上からこぼさないように垂らして入れて、泡を立てるのが良しとされています。試してみてはいかがでしょうか。
